As disfunções da glândula tireoide afetam milhões de pessoas ao redor do mundo. Os sintomas podem ser sentidos no corpo todo. 

A endocrinologista Rosita Gomes Fontes, membro da SBEM (Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia), explica algumas das funções da tireoide. 

“Ela age em todas as células do corpo: nas do coração, ajuda no ritmo correto; nas intestinais, estimula a movimentação do órgão; estimula a produção de calor e de energia e até garante um desenvolvimento neurológico normal”, afirma.

A glândula produz os hormônios T3 e T4 e é regulada pelo TSH – hormônio estimulante da tireoide, produzido em outra glândula, a hipófise.

“O TSH estimula a produção de T3 e T4, e o próprio T4 age na hipófise, inibindo a produção de TSH, para controlar a liberação excessiva do hormônio. A gente chama esse sistema de feedback, que mantém o equilíbrio dos hormônios”, explica Rosita.

As disfunções da tireoide podem ser causadas por doenças autoimunes, que fazem o próprio sistema imunológico do corpo atacar a glândula, desregulando as produções hormonais. Além disso, a médica afirma que algumas pessoas podem ter hipotireoidismo congênito.

Hipotireoidismo

A disfunção mais comum, presente em 12% das mulheres, é o hipotireoidismo, afirma a médica. Ele é caracterizado pela deficiência hormonal.

Os principais sintomas são: esquecimento, pele seca, frio intensificado, pouca disposição, batimentos cardíacos desacelerados e intestino preso.

“Fica mais comum depois da menopausa e mais ainda acima de 60 anos, mas precisamos ter cuidado para não fazer um diagnóstico excessivo no idoso”, afirma a endocrinologista.

Ela explica que o exame para diagnosticar a doença avalia a quantidade de TFH no corpo do paciente e que é normal que o nível do hormônio aumente com o passar da idade.

“O número limite de microunidades de TSH por ml em jovens é 4,3, de 60 a 80 anos vai para 5,8 e a partir dos 80 anos 6,7”, afirma. O tratamento é feito com reposição hormonal continua. 

Rosita alerta para o diagnóstico precoce da doença congênita em bebês, que ocorre em uma criança a cada 3.000 a 4.000 nascimentos.

“Como os hormônios têm uma função muito importante no desenvolvimento neurológico do bebê, se não tratar nos primeiros 15 dias, a criança pode ter deficiência cognitiva”, afirma.

Hipertireoidismo

Já o hipertireoidismo é menos comum. Segundo os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, 1,2% da população do país possuem a doença.

Segundo a médica, o hipertireoidismo é caracterizado pela produção excessiva de hormônios, isso pode causar sintomas opostos ao hipotireoidismo: taquicardia, calor excessivo, diarreia, instabilidade emocional, choro fácil, emagrecimento e tremores.

“Uma das estratégias de tratamento do hipertireoidismo é tirar a tireoide por meio de cirurgia ou iodo radioativo para causar um hipotireoidismo, já que o tratamento é muito mais fácil”, explica.

A endocrinologista afirma que esses métodos são utilizados quando o tratamento com medicações inibidoras da produção de hormônio pela tireoide não funciona. 

Nódulos

Um terceiro problema comum da tireoide é o aparecimento de nódulos. De acordo com a endocrinologista, 75% das pessoas conseguem identificar nódulos por meio de ultrassonografia, porém a maior parte deles não possui relevância clínica.

“Virou moda fazer o ultrassom, mas não recomendamos que se faça indiscriminadamente, pois não levaria a benefícios para o paciente. O médico deve avaliar quando este exame está indicado após a palpação do pescoço. Nesta palpação cerca de 7% das pessoas apresentam nódulos e, para estes, a ultrassonografia pode ajudar na avaliação”, afirma.

Em determinados casos, a ultrassonografia pode ainda ser complementada com uma punção por agulha fina (PAAF), dependendo de vários fatores, como tamanho do nódulo ou de algumas características apresentadas na ultrassonografia.

“Na verdade é um conjunto de fatores que determinará as condutas. Existem também exames de biologia molecular, mas ainda não é acessível para a maioria das pessoas”, acrescenta.

Os nódulos, normalmente, não possuem sintomas. Nódulos grandes podem comprimir o esôfago e a traqueia, causando dificuldade para engolir e para respirar. A maioria dos nódulos da tireoide é benigna e o médico avaliará se há necessidade ou não que sejam operados.

Mesmo os casos que são malignos têm tratamento, que geralmente é a cirurgia, seguida ou não de iodo radioativo conforme cada caso. E a sobrevida costuma ser muito longa na maioria dos casos.

A melhor maneira de prevenir problemas na tireoide é consumindo a quantidade adequada de iodo. Isso porque os hormônios produzidos pela tireoide são produzidos a partir do iodo.

“Não pode ser nem de mais, nem de menos (existem academias que recomendam a ingestão de iodo e não é recomendado. Pode até desencadear uma doença autoimune”), explica a médica.

O consumo ideal é mais que 100 mcg (microgramas) por dia e de até 290 mcg. No Brasil, o sal é iodado e por esse motivo não é necessário suplementar.